McCarthy Hall: El pasado y el futuro de la formación docente

A primera vista, McCarthy Hall se encuentra en el borde del campus de VCSU con una presencia digna y decidida. Tras una inspección más cercana, las suaves esculturas que adornan la escalera y los brillantes pisos de terrazo cuentan la historia de un espacio muy querido construido para la actividad y la inspiración.

Este espacio se ha mantenido en uso, pero prácticamente inalterado, durante casi 100 años. Ahora, McCarthy Hall está al borde de la transformación.

A principios de la década de 1930, la Legislatura de Dakota del Norte utilizó 115.000 dólares para construir la Escuela de Formación, ahora conocida como McCarthy Hall. Este año, ese mismo organismo aprobó $11,5 millones para renovar el edificio. En total, el proyecto costará 13,5 millones de dólares y la parte restante se recaudará gracias a generosos patrocinadores.

La renovación dará vida a este espacio histórico, pero la historia de este edificio nunca se trató de los ladrillos. La verdadera historia la cuentan aquellos que recuerdan el liderazgo inspirador de la directora de la escuela secundaria universitaria, Thilda Vangstad '29, o aquellos que conocieron al amor de su vida en uno de los salones de actos durante la sala de estudio. Este es un lugar que formó a las personas para toda la vida. Individuos que pasaron a moldear la vida de otros.

Este es un espacio donde los profesores presentaron su primera lección, o realizaron su primer ensayo de banda. Aquí es donde los estudiantes vieron de primera mano cómo el cuidado y la atención de un maestro amable podrían transformar sus vidas. Esta es la historia de McCarthy Hall y el futuro hogar de la Escuela de Educación de VCSU.

Los primeros años de vida de Jay Cink estuvieron literalmente rodeados por VCSU. Cuando era niño, su familia dirigía la antigua tienda de comestibles que solía estar donde actualmente se encuentra el Memorial Student Center. Cuando tuvo edad suficiente para ir a la escuela, le encantaba la caja de arena y el caballito de madera en el salón del jardín de infancia, justo al final del pasillo de la oficina del rector de la universidad. El primer trabajo de Cink fuera de la tienda familiar fue lavar uniformes para el director deportivo de la universidad, Bill Osmon.

La relación entre VCSU y la escuela de formación también significaba que Osmon era el profesor de gimnasia de la secundaria de Cink. Los profesores universitarios eran parte del tejido de College High. Guiaron a los futuros profesores que asistían a VCSU mientras daban su primer paso como profesores con estudiantes reales como Cink.

“Tuvimos una gran educación. Algunos de los estudiantes de magisterio fueron fabulosos”, dijo Cink. Si el profesor en formación no encajaba bien en el aula, “sólo había que aguantarlo durante 11 o 12 semanas”, añadió.

Aunque los futuros profesores eran numerosos y variados en habilidades, el personal docente y el personal de la escuela crearon un lugar en McCarthy Hall que se sentía como un hogar para muchos.

Profesores como Roger Ludwig y muchos más se inspiraron en Thilda Vangstad, quien “imponía respeto, pero no lo exigía”. Esta inspiración impulsó a Cink a obtener un título en educación en VCSU. Cuando comenzó como estudiante universitario, se encontraba en espacios familiares como el primer piso de McCarthy para clases de tecnología. También estaba un paso por delante de otros estudiantes, ya que tuvo la oportunidad de tomar cursos universitarios en su tercer y cuarto año de secundaria, algunas de las primeras versiones de las populares ofertas de crédito dual que se ofrecen ahora.

Aunque nunca se convirtió en maestro, Cink es uno de los pocos que asistió a la escuela en el campus desde el jardín de infantes hasta su licenciatura. Está encantado de que la próxima renovación mejore un espacio que fue el hogar de tantas de sus experiencias fundamentales.

Guarda una foto de la visión del espacio remodelado en la oficina de su casa, lo que le recuerda el emocionante futuro que le espera a su antigua escuela secundaria.

Las representaciones muestran el exterior del edificio prácticamente sin cambios, pero el interior se transformará por completo. "Los nuevos espacios en McCarthy Hall ofrecerán aulas donde los estudiantes podrán prepararse para ser maestros del futuro", dijo el Decano de la Escuela de Educación Allen Burgad, '89.

"Tuve la oportunidad de tomar cursos como psicología y educación en McCarthy 257 en 1987 y 1988", dijo Burgad. "Cuando me entrevisté en VCSU en 2022, el aula no había cambiado".

El proyecto de renovación llevará el aula de un modelo centrado en filas y centrado en el maestro al estilo de aula que ahora se encuentra en la mayoría de las escuelas primarias, intermedias y secundarias. Un estilo que se centra en la educación y la colaboración entre pares.

“Los espacios serán cómodos y representarán cómo lucen ahora las aulas de primaria y secundaria”, dijo Burgad. “Tener espacios colaborativos y centros de aprendizaje permite que los pares interactúen y la experiencia educativa es mucho más rica cuando hay diálogo”.

“Nuestro propósito es diseñar McCarthy de manera muy similar a cómo se vería un salón de clases de escuela primaria, intermedia y secundaria”, dijo.

Hace casi 100 años, cuando se construyó McCarthy Hall por primera vez, también se diseñó para reflejar un salón de clases típico. Según el periódico escolar The Budget, se trataba de tres pisos con 11 aulas grandes y dos grandes salones de actos. Había un pequeño teatro en el primer piso para “clases de demostración” y el espacio era más que suficiente para acomodar a los 22 supervisores docentes que trabajaban con los candidatos a docentes.

El edificio abrió por primera vez en 1931 y ofreció una experiencia única para los alumnos. En el verano de 1963, el superintendente de College High School, HO Pearce, envió un boletín informativo indicando que la Junta Estatal de Educación Superior pidió cerrar la escuela en la primavera de 1965.

El edificio permaneció, pero los pasillos estaban más tranquilos. Finalmente, el Departamento de Tecnología de VCSU y, por un tiempo, el Departamento de Arte se mudaron. Los planes para un nuevo hogar para la Escuela de Educación comenzaron a tomar forma y VCSU lanzó la primera campaña de capital en la historia de la escuela en 2021. Parte de eso La campaña dio vida a la renovación de McCarthy Hall. Esta primavera, 60 años después de que se envió el boletín del Superintendente Pierce, la misma junta que cerró College High aprobó dinero para su renovación en el futuro.

Virginia Mohr Svenningsen está entusiasmada con los planes para renovar su antigua escuela secundaria.

“Este es un edificio tan hermoso”, dijo mientras caminaba por el pasillo con su esposo y compañero de clase John.

Tanto John como Virginia se graduaron en la última promoción de College High.

“Tenía mucho miedo de que, como en otros lugares, esto pudiera ser derribado y ahí va la historia. Estoy muy entusiasmado con la renovación y con lo que será cuando esté terminada”.

Para Virginia, tiene sentido quitar los viejos casilleros de metal de color verde militar. Durante su tiempo en College High, eran necesarios porque los libros eran numerosos y pesados.

“Ahora hay una computadora en cada mochila, no un montón de libros”, dijo sonriendo.

A pesar de su ausencia, Virginia sabe exactamente dónde solía alinearse su casillero en el pasillo del tercer piso en McCarthy Hall. Su casillero estaba a solo unos pocos metros de un granjero que acababa de comenzar a asistir a College High.

“Fui su guía turística en su primer día”, dijo. Los dos se sentaron uno cerca del otro durante las asambleas y la sala de estudio en el gran salón de clases en el lado este del edificio. Finalmente se casaron, formaron una familia y cultivaron tierras cerca de Valley City.

"Fue una experiencia realmente única", dijo sobre asistir a College High, "porque éramos pequeños y muy unidos".

La pareja formó parte de la última promoción de College High, que cerró en 1965. Ahora, más de 50 años después de graduarse, tanto John como Virginia dicen que el cuidado y la amabilidad de profesores de larga trayectoria como Thilda Vangstad '29 y Lillian Langemo Jacobson '40 moldeó sus vidas. Fueron testigos de cómo decenas de nuevos profesores pusieron a prueba sus habilidades en el aula por primera vez.

La función de la escuela siempre fue clara: aprender y ayudar a los nuevos profesores a adquirir experiencia. Ese proceso creó una comunidad unida. Por ejemplo, Virginia recuerda haber tenido como estudiante de profesor a un joven estudiante universitario llamado George Gaukler, del 62. Al año siguiente, John conoció a Gaukler como profesor de matemáticas de primer año en la escuela rural a la que asistía antes de llegar a College High. Ese joven maestro se convirtió en un exitoso hombre de negocios y es presidente de la actual campaña de capital de VCSU.

Es difícil contar el número de estudiantes de magisterio que impartieron su primera clase en McCarthy Hall, pero Carol Skogen Meyers '68 aprendió de muchos de ellos. Carol asistió a la escuela primaria, secundaria y universitaria en el campus al igual que su hermano Luther Skogen '68. Aunque su familia vivía fuera de la ciudad, su madre insistió en que asistieran a la escuela de formación.

“Tuvimos excelentes maestros”, dijo Meyers. Tener numerosos estudiantes de magisterio de la universidad le dio experiencia de clase en evaluación docente. “Siempre supimos en un día qué futuros profesores iban a ser buenos profesores”.

Después de que Meyers se mudó de la escuela primaria en McFarland Hall “al otro lado del puente” a McCarthy Hall, sintió el orgullo escolar y el sentido de pertenencia que existía para los Baby Vikings de College High.

Una de las clases que tomaba regularmente era banda. A veces, el instructor de la banda o el profesor en formación llegaba tarde. Meyers tomaría el testigo y "pondría a la banda en marcha". Esta práctica formaría parte de gran parte de su vida profesional.

Después de graduarse en 1964, Meyers regresó a VCSU y terminó su título en música compuesta, comenzando así una larga carrera en la que formó a cientos de estudiantes de música en la zona rural de Dakota del Norte. De Finley a Page, Hunter y Arthur, Meyers enseñó música desde jardín de infantes hasta 12.º grado durante años, y se retiró de la escuela pública Northern Cass en 2004. Recuerda a muchos de sus estudiantes, incluido uno de sus trompetistas, Doug Burgum, quien eventualmente se convirtió en gobernador de Dakota del Norte.

Aunque no se dio cuenta en ese momento, Meyers dijo que su experiencia en la escuela secundaria y la universidad debe haber influido en su estilo de gestión del aula y su enfoque de enseñanza.

"Todos mis alumnos eran especiales y esa conexión hizo que la enseñanza fuera tan especial", dijo. "Fue especial y gratificante".

Meyers aprendió eso del Dr. Loren Waa, director de su banda en VCSU. A lo largo de su carrera vio a otros graduados de música de VCSU en el campo de la educación.

Uno de los compañeros de clase de Meyer, Larry Wicks '66, también siguió una carrera en educación después de asistir a la escuela de formación, College High y VCSU.

Comenzó en College High en séptimo grado y, en un momento, contó la cantidad de estudiantes de magisterio de los que aprendió. Sesenta y siete fue el total final.

En ocasiones, la instrucción se impartía en clases más pequeñas porque había varios futuros docentes que necesitaban experiencia. Este fue un beneficio de asistir a College High.

Después de graduarse, Wicks asistió a VCSU y se convirtió en educador en Minnesota antes de participar activamente en la Asociación de Educación de Minnesota. A lo largo de su profesión, vio cómo College High era físicamente similar a otras escuelas construidas en la década de 1930, pero tenía el beneficio de una estrecha conexión con los profesores universitarios y los estudiantes de magisterio que impartían la instrucción.

"Era similar, pero único", dijo.

Wicks pasó a trabajar en funciones relacionadas con la educación en varias organizaciones y, finalmente, se retiró como Director Ejecutivo de la Asociación de Educación de Ohio en 2013.

Wicks está emocionado de ver cómo la renovación del McCarthy Hall amplía el legado de VCSU como institución. Recordó haber caminado por McCarthy Hall después del cierre de College High y haber sentido que el espacio podría usarse para mucho más.

"Creo que esta renovación es fantástica", dijo. "Tiene mucho sentido."

Keaton Kvilvang, graduado de 2022, está de acuerdo. La familia de Kvilvang incluye muchos graduados de VCSU y su abuelo Curt Kvilvang asistió a College High.

Cuando era estudiante de primer año, Kvilvang tomó una clase de psicología en McCarthy Hall y describió el aula como una sensación "rústica y tradicional".

“Fue interesante ver las diferencias entre algunas de las aulas más modernas y las aulas tradicionales del campus”, dijo.

Si bien las aulas no han cambiado mucho desde que su abuelo asistió a College High, Keaton Kvilvang dijo que tener un ambiente moderno para el aprendizaje mejorará la experiencia general de los estudiantes.

"Seguramente se extrañará la apariencia antigua, pero tener un ambiente moderno para que los estudiantes no solo reciban conferencias, sino que también encuentren un lugar tranquilo en el campus para estudiar y leer brindará oportunidades ilimitadas", dijo.