Hannah Senior habla sobre el camino a seguir para la NAPB

A medida que el panorama agrícola evoluciona y surgen nuevos desafíos, existe un grupo de profesionales dedicados a garantizar que nuestro suministro de alimentos siga siendo sólido y sostenible: los fitomejoradores. Entre estos expertos, Hannah Senior, presidenta saliente de la Asociación Nacional de Fitomejoradores (NAPB), ha estado a la vanguardia de catalizar el cambio, introducir nuevas tecnologías y forjar colaboraciones significativas. En una entrevista en la reciente reunión anual de la NAPB en Greenville, Carolina del Sur, compartió sus ideas sobre los logros, los desafíos y el camino a seguir del año pasado para el fitomejoramiento.

En el aspecto empresarial, dos logros importantes han hecho que este año destaque para ella. Su empresa, Pollination Bag Specialists (PBS) International, introdujo tiendas de campaña para el control de la polinización. "Ese ha sido un gran paso adelante para nosotros este año y realmente estamos empezando a conseguir algo de tracción en esa área", afirmó. Las carpas están diseñadas para aislamiento de parcelas individuales o múltiples y permiten flexibilidad para policruces en interiores o exteriores, multiplicación, semillas híbridas y para mantener alejados a los insectos no deseados o a los polinizadores.

Al abordar la cuestión de la resiliencia de las tiendas de campaña frente a los cambios climáticos, enfatiza: “El cambio climático puede ser una razón para eso [la necesidad de resistir fuertes vientos], dependiendo de la geografía en la que se utilicen”. Ella reflexiona sobre casos en los que las tiendas de campaña enfrentaron la furia de la naturaleza, como un tornado en Oklahoma. “En otras circunstancias, y ciertamente cuando hicimos nuestras pruebas en el oeste del Reino Unido, el tipo de vientos que recibimos en las tormentas estos días es mucho mayor que antes. Y sí, tienen que ser más duros que nunca”.

El papel de Senior como presidente de la NAPB se extiende más allá del ámbito de la tecnología. Ella analiza dos grandes logros del año pasado. "Para mí, uno de los aspectos más destacados de los últimos 12 meses ha sido que hemos iniciado algo que llamamos Mesa Redonda de Organizaciones Mundiales de Fitomejoramiento". Esta iniciativa implica conectarse con varias organizaciones de fitomejoramiento en todo el mundo para identificar puntos en común y áreas de cooperación. “Hemos llegado a Europa, Australasia, África y podríamos llegar más lejos. Definitivamente eso ha sido una cosa”. Otro punto destacado fue una reunión con ex presidentes, centrada en el futuro estratégico de la organización.

Al hablar del crecimiento de la NAPB, señala: "Nuestra membresía ha aumentado año tras año... En realidad, a lo que probablemente hemos dedicado más tiempo es a sentar las bases para permitir el crecimiento". Estos fundamentos abarcan la optimización de las herramientas digitales, la infraestructura y la gestión de las comunicaciones. El objetivo es claro: crear una base sólida que pueda respaldar la expansión y el impacto continuos de la NAPB.

El tema de la reunión de este año celebrada en Greenville, Carolina del Sur, resonó profundamente en Hannah. “Me ha encantado la conexión con la comida, la cocina y la cadena de valor en general... reconocer que el sistema alimentario es enorme y complicado, y que el fitomejoramiento debe al menos ser consciente de las necesidades de otras etapas”. Esta perspectiva holística subraya la importancia de comprender el contexto más amplio en el que operan los fitomejoradores.

Al pasar la presidencia de la NAPB a Thomas Lubberstedt de la Universidad Estatal de Iowa, ve un gran potencial en la NAPB en los años venideros. “Estoy seguro de que Thomas no necesita seguir mis consejos. Va a ser una superestrella en esta posición... aprovechar la energía y el potencial que viene con [nuestros miembros] realmente será la clave para ayudar a que la NAPB avance”.