Hope for Horses rescata y reentrena purasangres en Stafford Co.

Grace Purdum se alegró cuando la yegua de pura sangre conocida como Mare #1 le dio una patada en la pierna una mañana.

“En nuestra industria, eso es algo bueno”, dijo Purdum, presidente de Hope for Horses, un santuario y rescate de caballos que abrió el año pasado en el área de Hartwood del condado de Stafford. "Lo digo abiertamente, porque significa que se siente mucho mejor y ahora está lista para empezar a entrenar".

La yegua número 1 y su compañero, River Rapids, estaban entre los 140 caballos que fueron rescatados de un centro de cría en el condado de Shenandoah. Los animales estaban desnutridos y vivían en malas condiciones y hacinados.

Purdum, quien junto con su esposo Scott también opera Advantage Horsemanship, dijo que se enteró de la situación a través de contactos en Central Virginia Horse Rescue. Les dijo que podía llevarse dos de los caballos rescatados.

“Dijeron: '¿Quieres sementales? ¿Yeguas preñadas? ¿Destetados? ¿Años?'”, recordó Purdum. “Dije, ¡no quiero nada de eso! Entonces dijeron: 'Eso significa que estás recibiendo las yeguas en el peor de los casos y con la desnutrición más grave', y dije, lo aceptaré".

El veterinario que examinó a las dos yeguas después de que llegaron a Hope for Horses les dio puntuaciones de condición corporal de 1,5 y 2. Una puntuación corporal de 5 a 6 es óptima para la mayoría de los caballos.

Los animales estaban plagados de piojos y hongos en la piel, estaban cubiertos de raspaduras y estaban tan desnutridos que habían estado comiendo guijarros, dijo Purdum.

Hope for Horses pudo obtener la documentación de registro para uno de los dos caballos, por lo que saben que su nombre es River Rapids. El otro caballo no tiene una identidad registrada, por lo que se la conoce como “Yegua #1” y la organización está organizando un concurso comunitario en Facebook para determinar su nuevo nombre.

Las opciones son: Daisy, June, Delilah, Rose y Meadow.

En las pocas semanas que han estado bajo el cuidado de Hope for Horses, las dos yeguas han ganado peso, sus pelajes están brillantes y sus personalidades están saliendo a la luz.

“Están empezando a tener opiniones”, dijo Purdum riendo. “Lo están haciendo mucho mejor ahora. Comienza el entrenamiento”.

Rehabilitar, reentrenar y realojar caballos de pura sangre es la especialidad de Purdum y la misión principal de Hope for Horses.

La organización sin fines de lucro se estableció en Galt, California, en 2013. Purdum asumió el liderazgo del fundador en enero de 2022 y abrió la ubicación satélite de Stafford hace un año.

“Tenemos un vínculo tan grande con la comunidad aquí como Advantage Horsemanship y con la industria equina en la costa este en general”, dijo Purdum. “Traíamos caballos de hipódromos en California y los enviábamos a Virginia. Pensamos, ¿por qué hacemos esto? Hay pistas en la costa este. Podemos ayudar a los caballos en ambas costas y no tener que hacer ese tipo de movimientos”.

El año pasado, Purdum estima que entre 10 y 14 caballos pasaron por la ubicación de Stafford para rehabilitación, reentrenamiento y adopción.

Casi todos los caballos que vienen a ambos lugares son caballos de carreras retirados, y el 5% provienen de situaciones de abuso y negligencia como la del condado de Shenandoah.

Aunque no rechazarán a un caballo necesitado, la organización intenta evitar aceptar caballos que requieran un santuario permanente.

“Sólo porque eso limita nuestro espacio para acoger caballos que pueden darse la vuelta y ser realojados y regresar a la sociedad”, dijo Purdum. “Realmente tratamos de cumplir con nuestra misión de rehabilitar, volver a capacitar y realojar. Mis habilidades y las de mi esposo son que tenemos el conocimiento y la capacidad de volver a entrenar y convertirnos en buenos miembros de la sociedad como caballos”.

Los caballos reentrenados por Purdum generalmente son adoptados por jinetes que buscan un caballo de alto rendimiento. De vez en cuando, se convierten en caballos de senderos.

"Lo hacen tan bien que están listos para esa segunda carrera", dijo Purdum.

Ahora que la organización está establecida en Virginia, los Purdum planean que crezca.

Les gustaría establecer una instalación separada de Advantage Horsemanship y están buscando una propiedad en el área de Fredericksburg. También están enfocados en aumentar su grupo de voluntarios.

"Aparte de un empleado a tiempo parcial en California, estamos 100% gestionados por voluntarios", dijo Purdum.

Ahora hay 24 voluntarios y hacen cualquier cosa en las instalaciones, desde limpiar los establos hasta ayudar a alimentar y preparar a los caballos, responder llamadas telefónicas y solicitar subvenciones.

“Lo que sea, lo necesitamos”, dijo Purdum.

Hope for Horses lleva a cabo una sesión de capacitación y orientación para voluntarios cada mes. Son bienvenidos voluntarios de cualquier edad, pero los menores de 18 años deberán ir acompañados de un adulto.

Hope for Horses planea comenzar a convertirse en una instalación anfitriona de reuniones de grupos de apoyo para el trastorno de estrés postraumático.

Purdum dijo que existen similitudes entre las personas con trastorno de estrés postraumático y los caballos que salen de la pista.

"Ya sea mental, tienen lesiones graves o simplemente necesitan un período de relajación, se están restableciendo en la sociedad de una manera completamente diferente", dijo. “Tienden a necesitar ayuda y orientación durante la transición. Entonces, esta es una manera realmente excelente de unir a los caballos y a los humanos”.